Virtuose vocal primé, compositeur et musicologue, Gino Sitson est l’une des figures les plus innovantes de la musique contemporaine. Originaire de la région de Bamileke au Cameroun et désormais installé à New York, Sitson est un descendant des Ntontas (« joueurs de cornes »), une lignée de musiciens qui a influencé son esthétique « intermédiaire » révolutionnaire. Célébrant en 2026 ses 30 ans de carrière dans l’industrie du disque, Dr Sitson a magistralement comblé le fossé entre les traditions polyphoniques d’Afrique centrale et l’improvisation audacieuse du jazz américain.
Une fondation scientifique et un art global
La maîtrise de Gino Sitson est autant intellectuelle qu’intuitive. Il est titulaire d’un doctorat en musicologie de l’université Paris-Sorbonne (sous la direction du professeur Jean-Marc Chouvel) et dirige le laboratoire de recherche Polyvocal. Ses contributions scientifiques comprennent deux ouvrages de référence, notamment la première bibliographie annotée sur la musique de la Guadeloupe (1635-1848), et ses derniers mémoires musicaux, VoCe – The Colors in My Head. Sa carrière d’interprète se caractérise par une gamme vocale impressionnante de quatre octaves. Le New York Times l’a salué comme « un maître de la manipulation vocale », tandis que le Los Angeles Times a loué sa « voix extraordinairement souple… riche en mélodie, en émotion et en rythme ».
Pour marquer trois décennies d’évolution artistique, Dr Gino Sitson a sorti son 10e album, VoCe, enregistré à La Havane, à Cuba. Dans cet enregistrement remarquable, Sitson tisse une tapisserie sonore où la voix, les percussions corporelles et le violoncelle se fondent pour former un dialogue harmonieux entre les cultures et les genres. S’inspirant de son héritage africain tout en mélangeant des influences européennes et cubaines, Sitson crée une musique à la fois ancienne et entièrement nouvelle. Sa voix, tantôt force singulière, tantôt harmonisée en textures riches et superposées, passe sans effort de l’improvisation jazz à la précision classique. Le violoncelle, joué par le maître violoncelliste Alejandro Rodriguez, offre un contrepoint émouvant, ancrant la complexité rythmique des percussions corporelles dans une chaleur méditative. L’album compte également la participation exceptionnelle de la célèbre poète afro-cubaine Nancy Morejón.
Collaborations notables
La carrière de Gino Sitson témoigne de sa polyvalence, puisqu’il a partagé la scène et les studios avec les plus grands noms de la musique mondiale :
- Grands noms du jazz et des musiques du monde : Manu Dibango, Ron Carter, Papa Wemba, Wally Badarou, John Scofield, Geri Allen, David Gilmore, Francis Cabrel, Haruko Nara, Bobby McFerrin, Frank Wess, Résidente, Ray Lema, Craig Harris, James Hurt, Antoine Roney, John William, Mario Canonge, Wallace Roney, Brice Wassy, Oliver NGoma, Exile One, Steve Potts, So Why? (avec Youssou N’Dour) et La Compagnie Créole.
- Film & Télévision: Il a composé les musiques de Betrayal (Kevin Ngooh), Blue Lotus (Dayo Ayodele), Walaande (Thierry Ntamack) et Le Goût du vin de palme (Jean-Pierre Bekolo), ainsi que celles de Dora l’exploratrice et La Compagnie Créole pour Nickelodeon.
- Repères scientifiques et culturels : En 2008, il a participé au documentaire de PBS intitulé The Music Instinct: Science & Song aux côtés de Daniel Levitin, Oliver Sacks, Daniel Barenboim et Yo-Yo Ma. Il s’est également joint à Bobby McFerrin pour la présentation « Instant Opera » au Carnegie Hall, où il s’est également produit avec son propre ensemble.
Impact humanitaire et académique
Au-delà de la scène, Dr Gino Sitson est ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF au Cameroun et ambassadeur culturel et artistique de Miami, en Floride, depuis 2006. Il est membre d’organisations prestigieuses telles que l’American Society for Ethnomusicology, l’American Musicological Society, l’ASCAP, la Caribbean Studies Association, la Chamber Music America, EthnomusiKa, l’IReMus / CNRS, la SACEM, la Society for Music Perception and Cognition, la Société française d’analyse musicale et la Société française d’ethnomusicologie, et continue de redéfinir les possibilités expressives de la voix humaine pour un public international.