Virtuose vocal, compositeur et musicologue maintes fois primé, le Dr Gino Sitson est l’une des figures les plus novatrices de la musique contemporaine. Originaire de la région de Bamiléké au Cameroun et installé à New York, il descend des Ntontas (« joueurs de cor »), une lignée de musiciens qui imprègne son esthétique avant-gardiste, à la croisée des genres. Célébrant ses 30 ans de carrière en 2026, le Dr Sitson a magistralement fait le lien entre les traditions polyphoniques d’Afrique centrale et l’énergie brute de l’improvisation du jazz américain.
Une solide formation académique et un rayonnement international
La maîtrise du Dr Sitson est autant intellectuelle qu’intuitive. Docteur en musicologie de l’Université Paris-Sorbonne (sous la direction du professeur Jean-Marc Chouvel), son influence académique est vaste et internationale. Il est enseignant-chercheur en musicologie à l’Université Gaston Berger de Saint-Louis, au Sénégal, et professeur invité de musicologie et d’ethnomusicologie à l’Université d’État d’Haïti depuis 2021. De plus, le Dr Sitson est directeur du Laboratoire de recherche « Polyvocal Research Laboratory » à New York et chercheur associé à l’IReMus (Institut de recherche en musicologie : Université Paris-Sorbonne, CNRS).
Ses contributions scientifiques comprennent trois livres majeurs :
- VoCe – Les couleurs dans ma tête (Polyvocal Publishing, janvier 2026).
- De la musique des natifs caraïbéens à la naissance du Gwoka. Regard sur l’histoire musicale en Guadeloupe – Bibliographie commentée Documents imprimés, manuscrits, musiques (1635 à 1848) (Pointe-à-Pitre : Éd. Neg Mawon, juillet 2023) — notamment la première bibliographie annotée sur la musique de Guadeloupe.
- Santiman et lokans dans le Gwoka : Deux esthétiques musicales inhérentes à l’histoire de la Guadeloupe (Paris : Éd. Delatour, janvier 2021).
La carrière du Dr Sitson se caractérise par une tessiture vocale impressionnante de quatre octaves. Le New York Times l’a salué comme « un maître de la manipulation vocale », tandis que le Los Angeles Times a loué sa « voix extraordinairement souple… riche en mélodie, en émotion et en rythme ».
VoCe : Un dixième album marquant
Pour célébrer trente ans d’évolution artistique, le Dr Sitson a sorti son dixième album, VoCe, enregistré à La Havane, à Cuba. Ce projet marquant a remporté le prestigieux Cubadisco Award (souvent considéré comme le Grammy cubain) dans la catégorie « Collaboration internationale ».
Dans cet enregistrement primé, Sitson tisse une tapisserie sonore où voix, percussions corporelles et violoncelle fusionnent pour former un dialogue harmonieux entre les cultures et les genres. Puisant dans ses racines africaines et mêlant influences européennes et cubaines, Sitson crée une musique à la fois ancestrale et résolument novatrice. Sa voix, tantôt puissante et singulière, tantôt harmonieusement tissée en de riches textures, oscille avec aisance entre improvisation jazz et précision classique. Le violoncelle, joué par le maître Alejandro Rodriguez, offre un contrepoint empreint d’émotion, ancrant la complexité rythmique des percussions corporelles dans une chaleur méditative. L’album accueille également la célèbre poétesse afro-cubaine Nancy Morejón.
Collaborations notables
La carrière du Dr Sitson témoigne de sa polyvalence. Il a partagé la scène et les studios avec une pléiade d’icônes de la musique internationale :
- Figures emblématiques du jazz et des musiques du monde : Manu Dibango, Ron Carter, Papa Wemba, Wally Badarou, John Scofield, Geri Allen, David Gilmore, Francis Cabrel, Haruko Nara, Bobby McFerrin, Frank Wess, Residente, Ray Lema, Craig Harris, James Hurt, Antoine Roney, John William, Mario Canonge, Wallace Roney, Brice Wassy, Oliver Ngoma, Exile One, Steve Potts, So Why? (avec Youssou N’Dour) et La Compagnie Créole.
- Cinéma et télévision : Il a composé les musiques de films tels que Betrayal (Kevin Ngooh), Blue Lotus (Dayo Ayodele), Walaande (Thierry Ntamack) et Le Goût du vin de palme (Jean-Pierre Bekolo), ainsi que celles de la série Dora l’exploratrice de Nickelodeon et la signalétique de France 3.
- Événements scientifiques et culturels : En 2008, il a participé au documentaire de PBS The Music Instinct: Science & Song aux côtés de Daniel Levitin, Oliver Sacks, Daniel Barenboim et Yo-Yo Ma. Il a également collaboré avec Bobby McFerrin pour la présentation « Instant Opera » au Carnegie Hall, où il s’est aussi produit avec son propre ensemble.
Impact humanitaire et académique
Au-delà de la scène, le Dr Sitson est ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF au Cameroun et ambassadeur des arts et de la culture pour Miami (Floride) depuis 2006. Son leadership sur la scène culturelle mondiale est conforté par plusieurs nominations récentes de haut niveau :
- Membre du répertoire d’experts de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), depuis 2026
- Délégué régional pour la diaspora contemporaine en Amérique du Nord auprès de l’Académie de musique africaine (AMA), depuis 2026
- Membre du conseil d’administration de la Bibliothèque de musique africaine de Chicago, depuis 2025
- Boursier Fulbright, juin 2023 – juin 2026
Par ses travaux et ses affiliations auprès d’organisations prestigieuses telles que l’American Musicological Society, l’ASCAP, la Caribbean Studies Association, Chamber Music America, EthnomusiKa, l’IReMus / CNRS, la SACEM, la Society for Music Perception and Cognition, la Société française d’analyse musicale et la Société française d’ethnomusicologie, il continue de redéfinir les possibilités expressives de la voix humaine pour un public mondial.